5 نصائح لمنع نمو العفن داخل مكيفات الهواء
قامت إحدى الشركات الرائدة في تصنيع الأجهزة الالكترونية المنزلية في أمريكا أخيراً بسحب أكثر من ١.٧ مليون مكيف هواء لديها بسبب عيب في التصميم، جعل بعض الوحدات عرضة لنمو العفن.
ونشرت في موقعها أن نمو العفن في وحدات التكيف من المشاكل الخطرة التي قد تسبب مخاطر صحية على الجهاز التنفسي. وعبّر خبراء عن مخاوفهم من قلة وعي البعض بضرورة تنظيف وفحص مكيفات الهواء عموماً (كل أنواعها) من فترة لأخرى، وبينوا أن فرصة تكون العفن في مكيف الهواء واردة وشائعة ولا تقتصر على طراز واحد من المكيفات.
◄ كيف ينمو العفن؟
شرح د. جوردان بيتشيا، أستاذ الهندسة الكيميائية – البيئية في جامعة ييل في نيو هافن – كونيتيكت، والخبير في أبحاث نمو الفطريات والبكتيريا على وحدات تكييف الهواء، أن نمو العفن في مكيف الهواء قد يكون أمراً لا مفر منه في المناطق التي يكون فيها المناخ حاراً ورطباً في كثير من الأحيان.
وقال موضحاً: «جميع مكيفات الهواء معرضة للعفن. فالعفن، هو فطر يوجد بشكل طبيعي في الهواء الطلق وداخل الأماكن المغلقة (كالمكيف)، يحتاج إلى الرطوبة ومصدر غذاء مثل الغبار (الذي تجمعه فلاتر وحدة تكييف الهواء) حتى ينمو.
وقد أشارت أبحاث عدة إلى أن الأسطح الرطبة لمكيف الهواء قد تكون بيئة خصبة للكائنات الدقيقة مثل الفطريات والميكروبات كالعفن التي تنمو على ملفات تبريد وحدة تكييف الهواء وتعتمد كثافتها (كميتها) بناءً على عوامل مثل المناخ وكفاءة فلاتر الجهاز. وبخاصة في المناطق الرطبة، حيث يتكثف الكثير من الماء على ملفات تبريد وحدة تكييف الهواء، وقد ينتقل إلى مكونات أخرى أيضاً مثل المراوح. لذا، تكون هذه المناطق الأكثر عرضة لنمو العفن».
◄ علامات وجود العفن
ينمو العفن عندما تطفو جراثيم العفن الصغيرة، التي لا تُرى بالعين المجردة، في الهواء وتهبط على الأسطح الرطبة أو المبللة. وغالباً يكون العفن مخفياً، ولكن قد يكون ملحوظاً، وتشمل العلامات الشائعة لنمو العفن في مكيف الهواء أو عليه أو حوله ما يلي:
1 – وجود بقع متغيرة اللون (يمكن أن تكون خضراء أو صفراء أو برتقالية)، أو زغبية المظهر، أو لزجة على سطح ما.
2 – وجود بقع مائية أو تلف ناتج عن التعرج (رطوبة السطح).
3 – رائحة عفن.
◄ أعراض التعرض له
يعاني بعض الأشخاص من حساسية تجاه العفن. وحدد د. بيتشيا، بأن «التعرض للعفن قد يُسبب أعراضاً وتهيجاً، سواءً كنت تعاني من حساسية تجاه العفن أم لا، وقد تظهر هذه الأعراض فوراً أو لاحقاً». وبشكل عام، فمن الممكن أن يؤدي التعرض للعفن إلى الأعراض الشائعة التالية:
1 – سيلان الدموع من العينين.
2 – سيلان الأنف.
3 – احتقان الأنف.
4 – صداع.
5 – عطاس.
6 – حكة جلدية، وخاصة حول الأنف والفم والشفتين.
7 – طفح جلدي.
8 – دوار.
9 – بالنسبة لمرضى الربو، قد يُحفز التعرض للعفن ظهور أعراض تنفسية أو يُفاقمها، مثل ضيق التنفس، والصفير، والشعور بضيق في الصدر.
ولفت الدكتور إلى أن الأطفال وكبار السن والذين يعانون من أمراض الجهاز التنفسي هم الأكثر حساسية وفرصة للمعاناة من آثار صحية أسوأ عند التعرض للعفن.
◄ كيفية التنظيف
إذا كان العفن ينمو في وحدة تكييف الهواء لديك، فمن المهم تنظيفه ومعالجة مشكلة الرطوبة حتى لا يعود للنمو. وفي ما يلي بعض الخطوات للبدء:
1 – افرك سطح المكيف والزوايا التي تصل لها يدك جيداً وجففها جيداً. واستخدم مزيجاً من الصابون والماء لمسح الأسطح المتأثرة، ثم تأكد من تجفيفها تماماً.
2 – راجع تعليمات الشركة المصنعة لوحدة تكييف الهواء. وبناءً على مكان وجود العفن، تذكر أنك قد تحتاج إلى تفكيك بعض أجزاء الوحدة بأمان وفقاً لدليل التعليمات، أو من المفضل طلب اختصاصي لتنظيف مكيف الهواء بحرفية.
3 – احمِ نفسك من التعرض الإضافي. من الضروري لبس قفازات وقناع ونظارات واقية أثناء التنظيف للحد من التعرض للعفن.
4 – من الممكن استخدام مواد كيميائية مخصصة مضادة للعفن لتنظيف المكيف والأسطح، ولكن يجب أن يتم ذلك تحت إشراف متخصص.
إرشادات مهمة
أشار الدكتور د. بيتشيا، إلى عدم إمكانية القضاء تماماً على جميع العفن أو جراثيمه داخل المنزل، ولكن هناك طرقاً يمكن من خلالها منع نموه أو الحد منه. وقال: «من أهمها التحكم في مستويات الرطوبة في المنزل وفي مكيف الهواء نفسه». وإليك النصائح التالية التي أوصى بها الدكتور:
1 – تصريف المياه بقدر الإمكان. فذلك سيساعد في الحفاظ على جفاف الجزء الداخلي من وحدة التكييف، مما يمنع نمو العفن.
2 – الحرص على صيانة فلاتر مكيف الهواء بانتظام. وينصح باستبدل فلاتر مكيف الهواء وفقاً لتوصيات الشركة المصنعة، عادةً كل 60 إلى 90 يوماً.
3 – تحكم في الرطوبة. ينصح بالحفاظ على مستويات الرطوبة الداخلية الى مستوى أقل من %60، واستخدم مزيل الرطوبة إذا لزم الأمر.
4 – تنظيف الفلتر من الغبار وتقليل ما يتعرض له المكيف من غبار بقدر الامكان. ومن المفيد تجربة استخدام جهاز تنقية الهواء لإزالة الجسيمات والميكروبات الزائدة من المنزل.
5 – التحقق من كفاءة الفلتر وشراء فلاتر متخصصة وأفضل جودة. ومن المفيد أن تقوم بترقية الفلتر إلى فلتر أعلى جودة كل فترة من الزمن. حيث سيساعد ذلك على حبس الغبار حتى لا يكون قادراً على تغذية نمو العفن في مكيف الهواء، حتى لو وجود بعض الرطوبة.